Valsts prezidents Valdis Zatlers 8. un 9. decembrī piedalījās Eiropas savienības (ES) un Āfrikas valstu sanāksmē Portugāles galvaspilsētā Lisabonā. Kā norāda Prezidenta preses dienests, 9. decembrī viņš uzstājās plenārsēdē un atzina, ka sekmīgu klimata izmaiņu radīto problēmu risināšanu, ieviešot un izmantojot modernas tehnoloģijas, nereti apgrūtina labas pārvaldības principu neievērošana, nesakārtota uzņēmējdarbības vide, kā arī cilvēktiesību un brīvību ignorance.
"Vislabāk demokrātijas priekšrocības var novērtēt tie, kuri zina, ko nozīmē dzīvot totalitārā valstī. Piemēram, mana valsts – Latvija – vairāk nekā 50 gadus bija prettiesiski iekļauta Padomju Savienības sastāvā. Šajos garajos okupācijas gados mēs ik dienas izjutām, ko nozīmē rupji cilvēktiesību un pamatbrīvību pārkāpumi, ko nozīmē vārda brīvības ignorance, nedrošība un liegums atstāt valsti," sacīja V. Zatlers.
Valsts prezidents norādīja, ka cilvēku vēlme runāt un domāt dzimtajā valodā, nebaidīties paust savu viedokli, kā arī pašiem veidot un pārvaldīt savu valsti lika pamatu neatgriezeniskām izmaiņām sabiedrībā – lika pamatu mūsu valsts neatkarības atgūšanai.
"Šodien varu teikt, ka pēdējo gadu laikā esam spējuši uzbūvēt modernu sabiedrību, kura balstīta demokrātijas pamatvērtībās – cilvēktiesības, laba pārvaldība un tirgus ekonomika šodien ir neatņemama mūsu valsts sastāvdaļa," teica V. Zatlers. "Minot savas valsts piemēru, gribu norādīt, ka izmaiņas ir iespējams. Tām nepieciešams vien noticēt un apjaust, ka iespējams mainīt ne vien režīmu, likumus, valdošās vērtības un izpratni par lietu kārtību, bet arīdzan, kas ne mazāk svarīgi, ir iespējams mainīt attieksmi pret savu valsti un vidi, kādā dzīvojam. Veiksmes stāsts ir iespējams, turklāt ne vien Eiropā, bet arī Āfrikā. Kā valsts, kas pārdzīvojusi straujas izmaiņas, spējam dalīties pieredzē un piedāvāt zināšanas, kuras šo izmaiņu gados esam uzkrājuši. Taču tajā pat laikā jāsaka, ne nav divu vienādu valstu, nav divu vienādu veiksmes stāsta scenāriju. Un tā ir katras valsts līdera atbildība, izvēlēties savai valstij un savai tautai piemērotāko."
Iestājoties ES, Latvijai pavērusies iespēja aktīvāk sadarboties ar Āfrikas valstīm. Latvijai īpaši būtiski tas ir, ņemot vērā ierobežoto divpusējo sadarbību ar šī reģiona valstīm. Vienīgā Latvijas diplomātiskā pārstāvniecība Āfrikas kontinentā ir Ēģiptē.