ASV prezidents Džordžs Bušs ceturtdien Betlēmes pilsētā okupētajās palestīniešu teritorijās apmeklēja Kristus Piedzimšanas baznīcu un šajā kristiešu svētvietā lūdzās.

Tuvo Austrumu vizītes gaitā Bušs plāno apmeklēt vairākas kristīgajai reliģijai nozīmīgas vietas, un Betlēme prezidenta svētceļojumā ir pirmais apstāšanās punkts.

Tā kā vizītes laikā tiek īstenoti pastiprināti drošības pasākumi, Buša autokolonna ceļu no prezidenta helikoptera piezemēšanās vietai līdz baznīcai veica pa gandrīz pilnīgi tukšu pilsētu.

Lai garantētu prezidenta, kas baznīcā uzturējās nepilnu stundu, drošību gan uz dievnama, gan tuvējo ēku jumtiem bija izvietojušies snaiperi, bet palestīniešu policisti bija slēguši autotransportam visas ielas svētvietas apkārtnē.

"Mums, kas seko kristīgajai ticībai, nav svētākas vietas kā šī, kur ir dzimis mūsu Pestītājs," iznākot no baznīcas, sacīja Bušs.